5 razões pelas quais você não se reinventou e não pode se reinventar

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17 de abril de 2023 — por Brian S. Rosner

O Animal Social

Quando se trata de conhecer a si mesmo, os psicólogos sociais falam do “eu do espelho”, um termo cunhado em 1902. Refere-se à nossa tendência de nos compreendermos percebendo o que os outros fazem de nós. Em outras palavras, o eu é o resultado de aprender a nos ver como os outros nos veem. [1] O grande poeta escocês Robert Burns é creditado por ter dito: “Oh, algum poder nos daria o dom / Para nos vermos como os outros nos veem.” [2] Aparentemente, cada um de nós tem esse poder, pois ver a si mesmo como os outros nos veem é a experiência de todo ser humano. [3]

Os seres humanos são animais sociais. Um crescente corpo de pesquisa - algumas partes surpreendentes, algumas partes divertidas - indica até que ponto somos criaturas profundamente relacionais e empurra contra qualquer noção de que qualquer um é um eu autoconstruído. Falarei de cinco pontos gerais relacionados a esse fato, extraídos do excelente trabalho de David Brooks, cada um deles atingindo o âmago do individualismo expressivo. Os cinco pontos a seguir são minha própria síntese dos estudos relevantes:

1. Você foi formado em grande parte por seus pais.
2. Seus pensamentos não são inteiramente seus.
3. Sua mente não é exclusivamente sua.
4. Seu comportamento é moldado pelas companhias que você mantém.
5. Você não se conhece tão bem.

1. Você foi formado em grande parte por seus pais

Os pais efetivamente transmitem aos filhos uma identidade, que eles aceitam, revisam ou rejeitam na adolescência. Mas mesmo que você sinta que descartou sua versão pronta, a influência de seus pais e família de origem permanece penetrante e poderosa. Para citar um exemplo bizarro, considere seu nome, algo em que você não teve escolha. Um estudo descobriu que

pessoas chamadas Dennis ou Denise têm uma probabilidade desproporcional de se tornarem dentistas. Pessoas chamadas Laurence ou Laurie têm uma probabilidade desproporcional de se tornarem advogadas. As pessoas chamadas Louis têm uma probabilidade desproporcional de se mudar para Saint Louis, e as pessoas chamadas George se mudam desproporcionalmente para a Geórgia. Essas são algumas das decisões mais importantes na vida das pessoas e são influenciadas, mesmo que apenas um pouco, pelo som do nome que receberam no nascimento. [4]

2. Seus pensamentos não são inteiramente seus

Você gosta de acreditar que pensa por si mesmo. E não são apenas aqueles que estão ao seu redor que afetam seu pensamento:

A verdade é que, começando antes mesmo de você nascer, herdamos um grande rio de conhecimento, um grande fluxo de padrões vindo de muitas eras e muitas fontes. A informação que vem do fundo do passado evolutivo, chamamos de genética. À informação revelada há milhares de anos, chamamos de religião. À informação repassada há centenas de anos, chamamos de cultura. À informação repassada há décadas, chamamos de família, e à informação oferecida há anos, meses, dias ou horas, chamamos de educação e aconselhamento. Mas tudo é informação, e tudo flui dos mortos para nós e para os nascituros. O cérebro está adaptado ao rio do conhecimento e suas muitas correntes e afluentes, e existe como uma criatura desse rio da mesma forma que uma truta existe em um riacho. Nossos pensamentos são profundamente moldados por esse longo fluxo histórico, e nenhum de nós existe, feito por si mesmo, isolado dele. [5]

3. Sua mente não é exclusivamente sua

Os seres humanos são capazes de funcionar em um mundo social por causa de nossa rede de mentes criada por nossos sistemas límbicos de mamíferos, que ressoam com as mentes dos outros, permitindo-nos permear parcialmente o pensamento e os mundos comportamentais uns dos outros. Como escreve Brooks, “os seres humanos entendem os outros em si mesmos e se formam reencenando os processos internos que captam dos outros”. [6] Como ele aponta, nossas “mentes são intensamente permeáveis. Existem loops entre os cérebros. O mesmo pensamento e sentimento pode surgir em diferentes mentes, com redes invisíveis preenchendo o espaço entre eles.” [7]

4. Seu comportamento é moldado pelas companhias que você mantém

Mais uma vez, um exemplo bem-humorado e mundano mostra o seguinte: em restaurantes, as pessoas comem mais dependendo de quantas pessoas estão jantando. As pessoas que comem sozinhas comem menos. As pessoas que comem com uma outra pessoa comem 35% a mais do que em casa. Pessoas que jantam em grupos de quatro pessoas comem 75% a mais, e pessoas que jantam com sete ou mais pessoas comem 96% a mais. [8]

O impacto do comportamento dos outros pode ter um efeito sobre como você se comporta, mesmo quando não percebe. O bocejo, por exemplo, é altamente contagioso. [9] De fato, a imitação é um poderoso instinto humano, e é preciso muito pouco para fazer efeito:

Amigos que estão conversando começam a replicar os padrões respiratórios uns dos outros. As pessoas que são instruídas a observar uma conversa começam a imitar a fisiologia das pessoas que estão conversando e, quanto mais imitam a linguagem corporal, mais perspicazes se tornam sobre o relacionamento que estão observando. No nível mais profundo dos feromônios, as mulheres que vivem juntas geralmente compartilham os mesmos ciclos menstruais. [10]

5. Você não se conhece muito bem

Este é o mais importante para nossos propósitos e torna problemático olhar para dentro de si mesmo. Como você é em termos de sua personalidade? “Numerosos estudos mostraram que há uma baixa correlação entre como as pessoas avaliam sua própria personalidade e como as pessoas ao seu redor a avaliam.” [11] O mesmo vale para como as pessoas se veem em termos de comportamento moral e em relação às suas realizações. Um estudo descobriu que metade dos estudantes universitários disse que denunciaria um comentário sexista feito em sua presença. No entanto, “quando os pesquisadores providenciaram para que isso realmente acontecesse, apenas 16% realmente disseram alguma coisa”. [12] Muitos estudos mostram que as pessoas superestimam o quanto sabem e, se tiverem sucesso, quanto disso se deve ao seu talento e coragem. Um professor de Harvard argumenta que “temos um sistema imunológico psicológico que exagera nas informações que confirmam nossas boas qualidades e ignora as informações que lançam dúvidas sobre elas”. [13]

Muitos seres humanos são comicamente e irritantemente superconfiantes. E, aparentemente, a autoconfiança tem pouca relação com a competência real:

Um grande corpo de pesquisa descobriu que pessoas incompetentes exageram suas próprias habilidades mais grosseiramente do que seus colegas de melhor desempenho. Um estudo descobriu que aqueles que pontuaram no quartil inferior em testes de lógica, gramática e humor eram especialmente propensos a superestimar suas habilidades. Muitas pessoas não são apenas incompetentes, elas negam o quão incompetentes são. [14]

Sua identidade é constituída em relação a outras pessoas e em ser conhecido por elas.

O resumo de Brooks sobre os seres humanos como animais sociais é contundente, mas preciso: “Não nos conhecemos. A maior parte do que pensamos e acreditamos não está disponível para revisão consciente. Nós somos nosso próprio mistério mais profundo.” [15] Como Michael Horton insiste, “o 'eu' – entendido como um indivíduo autônomo – não existe”. [16] A noção de eu autoconstruido é, na melhor das hipóteses, ingênua; para relembrar e contrariar The Greatest Showman, ninguém marcha em uma batida que só eles tocam. Lá se vai a noção de que “ninguém pode me ensinar quem eu sou”. Quando se trata de sua identidade pessoal, você foi educado por outras pessoas desde antes de nascer.

Você não é apenas um indivíduo. Você não é sua própria criação. Você não se inventou. Você existe em uma teia de relacionamentos. Você é um animal social. Sua identidade é constituída em relação a outras pessoas e em ser conhecido por elas. De fato, as ciências sociais e psicológicas estão cada vez mais definindo a personalidade em termos relacionais. O eu não é mais visto como um fenômeno isolado e individual, mas como algo formado dentro de uma rede de relacionamentos e conexões neurais, um ser-em-relação.

A maioria das influências sutis que observei nesta seção opera no nível do subconsciente. Você não é o produto de suas próprias deliberações e escolhas conscientes. Quando se trata de formar sua identidade, seu subconsciente faz a maior parte do trabalho. A pesquisa citada por Brooks mostra que a mente inconsciente é o reino “onde o caráter é formado e a maioria das decisões mais importantes da nossa vida são tomadas — [é] o habitat natural do animal social”. [17] Você e eu podemos pensar em nós mesmos como uma expressão ousada de nossa individualidade a fim de encontrar nosso verdadeiro eu, mas a verdade é que, em vez de ser uma única águia voando alto, observando nossa presa de uma grande altura, somos mais como um ganso buzinando em uma formação de voo em V apertada.

Mas não entenda mal minha analogia de ganso. Não se trata de conformidade repressiva, mas de interdependência. Os gansos fornecem um excelente exemplo de sinergia. “À medida que cada ganso bate as asas, cria 'elevação' para os pássaros que o seguem. Ao voar em uma formação em V, todo o bando adiciona 71% a mais de alcance de vôo do que se cada ave voasse sozinha. Quando um ganso sai da formação, de repente sente o arrasto e a resistência de voar sozinho. Ele rapidamente volta à formação para aproveitar o poder de elevação do pássaro imediatamente à sua frente.” [18]

Como esses gansos em formação, nós, humanos, também somos programados para sermos interdependentes, seguros em uma rede de relacionamentos, com conexões invisíveis e laços indissolúveis. “Se tivermos o bom senso de um ganso, ficaremos em formação com aqueles que se dirigem para onde queremos ir. Estamos dispostos a aceitar sua ajuda e dar nossa ajuda a outros.” [19] Voamos melhor juntos, em harmonia e uníssono, carregando nosso próprio fardo e também compartilhando o fardo dos outros. E como qualquer ganso lhe dirá, é a única maneira de voar!

Para se conhecer e ser você mesmo, você precisa ser conhecido íntima e pessoalmente pelos outros. Mas não termina aí. Você também precisa ser verdadeiramente amado por eles. Ser conhecido e amado são os ingredientes-chave para cada identidade pessoal digna de ser habitada.

Notas:

1. “Looking-glass self,” Wikipedia, modificado pela última vez em 2 de junho de 2021, https://en.wikipedia.org/wiki/Looking _glass_self [ou veja em https://iheringguedesalcoforado.medium.com/charles-h-cooley-17-de-agosto-de-1864-7-de-maio-de-1929-30a1f5d0e27c.
2. Robert Burns, “To A Louse, On Seeing One On A Lady's Bonnet, At Church”, em Poems and Songs of Robert Burns, Project Gutenberg (site), acessado em 28 de outubro de 2021, https://www.gutenberg.org; linguagem modernizada.
3. Claro, algumas pessoas com deficiência cognitiva significativa podem ser exceções ao se verem como vistas pelos outros.
4. David Brooks, The Social Animal: The Hidden Sources of Love, Character, and Achievement [O animal social: As fontes ocultas da vida, caráter e conquistas] (New York: Random House, 2012), 208.
5. Brooks, The Social Animal, 32; ênfase adicionada.
6. Brooks, The Social Animal, 39.
7. Brooks, The Social Animal, 41.
8. Brooks, The Social Animal, 172.
9. Brooks, The Social Animal, 284.
10. Brooks, The Social Animal, 210.
11. Brooks, The Social Animal, 370.
12. Brooks, The Social Animal, 219.
13. Brooks, The Social Animal, 220.
14. Brooks, The Social Animal, 220.
15. Brooks, The Social Animal, 245-46.
16. Michael Horton, The Christian Faith: A Systematic Theology for Pilgrims on the Way (Grand Rapids, MI: Zondervan, 2011), 87.
17. Brooks, The Social Animal, contracapa.
18. Esta ilustração tem sido usada com frequência. Veja, por exemplo, Richard L. Daft, The Leadership Experience, 4ª ed., Silo.Pub (website), 2010, https://silo.pub/the-leadership-experience-with-infotrac.html.
19. Richard L. Daft, The Leadership Experience [A Experiência de Liderança]. 4ª ed., Silo.Pub (website), 2010, https://silo.pub/the-leadership-experience-with-infotrac.html.

O adaptado de How to Find Yourself: Why Looking Inward Is Not the Answer (ou aqui), de Brian S. Rosner.

Artigo original:

5 Reasons You Did Not and Cannot Reinvent Yourself

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